viernes, 22 de mayo de 2009

LA DISCORDIA DEL TUNEL DE LA CONCORDIA

Hasta hace muy poco solo existían dos maneras de solucionar problemas limítrofes entre naciones: la violenta y la pacifica. La primera consistía en que ambas naciones hicieran todo lo posible por destruirse unas a otras y el que destruía más ganaba. Esta es simple pero increíblemente costosa. La segunda, mucho más barata y salomónica, no era más que pedirle a un tercero que decidiera a favor de uno u otro. Por su parte este método siempre resultaba en que el perdedor señalaba que era injusto y había el riesgo de que este no reconociera el fallo, terminando como al principio o en el peor de los casos ambas naciones lo resolvían de la manera violenta, siempre efectiva.

Señalo esto debido a que hace muy pocos días apareció una nueva manera de solucionar estos problemas, una a medio camino entre la manera violenta y la pacifica, la de la concordia. Me explico. Tres arquitectos chilenos – Fernando Castillo Velasco, Humberto Eliash y Carlos Martner – han propuesto dar termino a 130 años de discrepancias limítrofes entre Chile y Bolivia construyendo un túnel de 150 kilómetros a lo largo de la frontera entre Chile y Perú, y que desemboque en una isla artificial construida con la tierra removida, esto con el objeto otorgar a Bolivia su preciada, y siempre negada, salida al mar.
Bueno, bonito y barato (pausa incómoda y sonidos de grillos de fondo).

Las intenciones son buenas, de eso no cabe duda. Otorgarle una salida digna al mar al pueblo boliviano para que así puedan surfear las olas y degustar de ese gran océano me parece bien intencionado y divertido. Lo de bonito es paradójico ya que estará bajo tierra y a menos que seas un topo no lo sabremos. ¿Barato? Aquí es donde la propuesta peca de inocente. Como argumento económico los autores hacen referencia a los economistas John Luke Gallup y Jefrey Sachs señalando que “un país sin puertos soberanos para importar y exportar pierde entre el 0,6% y el 1% de su PIB anual”. Según los arquitectos esto significa que Bolivia estaría en condiciones de que en solo 10 años recuperar la inversión inicial de la nada despreciable cifra de US$ 4 mil millones. Si no logras dimensionarlo es un cuatro seguido de nueve ceros y es en dólares. Ante esto el Doctor en Transporte Louis de Grange respondió a través de una carta a un periódico nacional que “considerando el crecimiento tendencial del PIB de Bolivia para una tasa de descuento del 5%, recién en 40 años más podrá recuperarse la inversión inicial, y no en diez como se ha planteado”. No soy economista pero entiendo que Bolivia tendría dos opciones: tardar cuatro décadas en pagar el capricho o guardar el dinero y comprarse algún terrenito en África, en lo posible una isla para no tener problemas con nadie.

Detengámonos un poco a pensar y dimensionemos el desafió. El Eurotúnel, que cruza bajo el Canal de la Mancha uniendo Francia con Gran Bretaña, alcanza los 50 kilómetros de largo a un costo de más de US$ 10 mil millones, es decir, el proyecto en cuestión pretende construir un túnel tres veces más largo que su primo hermano europeo con menos de la mitad de su presupuesto. Díganme pesimista pero los números no me cuadran. Para que hablar de que este proyecto supone la buena voluntad de los países de Perú y Chile, cediendo parte de sus territorios para la construcción del famoso túnel y la isla exactamente en el área marítima en disputa entre ambos países. Y la historia nos demuestra que la buena voluntad no es precisamente una cualidad de ambas naciones a la hora de llegar a un acuerdo. Parece que eso a nadie pareció importarle.

Pero contrario a lo que se podría pensar, de que este fue fruto de una noche de juerga de unos tipos pasados en copas bajo los efectos de algunos ácidos vencidos, la propuesta fue fruto de tres años de laborioso trabajo profesional por tres destacados arquitectos chilenos.

En honor a la verdad resulta más que significativo que haya profesionales que dediquen su tiempo libre a solucionar los grandes problemas que importan. El problema no es ese, sino que imaginar a una de las economías mas pobres de Latinoamérica, una de las con mayores inestabilidades políticas y sociales, llevar a cabo una de las empresas mas ambiciosas de toda la historia humana da como un leve dolor de colon. Estamos hablando de la nación que ha sido incapaz de explotar sus abundantes recursos naturales, que sufre de levantamientos sociales todas las semanas y que cambia de presidente como quien cambia de calcetines todas las mañanas (31 en los últimos 50 años). Eso es lo escalofriantes del escenario. Algunos dirán que si fue posible hace miles de años construir gigantescas pirámides en medio de la nada es posible construir este túnel. Pero para ser honestos con la historia construirlas con mano de obra esclava a punta de latigazos es fácil y económico. Y no se ustedes pero a mi como que no me da eso de ver al pueblo boliviano esclavizado solo para que puedan atestarse de productos chinos de dudosa calidad y conviertan el surfing en su deporte nacional por excelencia.

lunes, 18 de mayo de 2009

HAY QUE DESTRUIR NEW YORK DE UNA VEZ POR TODAS


He visto tantas veces destruida la ciudad de New York que ya perdí la cuenta. Películas, comics, series, publicidad, todos han contribuido a este Apocalipsis ficticio. Es curioso que de alguna u otra manera todos amemos a la Gran Manzana pero a la vez todos quieran verla destruida. Los gringos algo tienen contra esta ciudad. Invasiones alienígenas, monstruos prehistóricos, simios gigantes, ataques aéreos, fantasmas, desastres naturales, epidemias, explosiones nucleares, son solo algunas de las muchas catástrofes ficticias que ha sufrido New York en su historia, incluso la ciudad podría llevar paralelamente a su historia real una historia ficticia sin ningún problema.

Repasemos. Hace muy poco fue victima de una gran epidemia que dejó a sus habitantes convertidos en zombis y a la ciudad deshabitada durante el día y en ruinas muchas partes de ella.

Antes de ello tuvo que soportar las terribles consecuencias del cambio climático quedando prácticamente sepultada bajo el hielo. Es memorable la imagen de cuando un petrolero se encuentra navegando por sus calles. Si, navegando.

Ha debido soportar muchas veces la destrucción por parte de un gran simio, la última de ellas fue hace un par de años. Este simio tiene una obsesión con el Empire State el cual siempre termina con daños considerables.
A principios del presente siglo una iguana gigante llegó a las costas de la ciudad y arrasó con cuanto se encontró a su paso. ¡Eso es lo que pasa cuando se hacen pruebas nucleares!
En los 90`s fue victima de una lluvia de meteoritos que destruyó gran parte del centro de Manhattan (Empire State incluido).

Por esa misma fecha un gran meteorito se estrelló contra nuestro planeta y una inmensa ola de más de 200 metros se estrelló contra la ciudad destruyendo gran parte de sus edificaciones.
Antes de eso el ataque también provenía desde el espacio, pero esta vez fue por obra de una invasión alienígena que prácticamente destruyó el mundo entero. Un monumental platillo volador se posó sobre la ciudad y tuvo la desvergüenza de destruir al mismísimo Empire State.

A mediados de los 80’s un gigantesco y regordete muñeco de merengue camino por las calles de Manhattan, y no fue debido a su “maldad” que destruyó muchos edificios sino debido a su abultado físico.
Anterior a estos eventos otro simio gigantesco había destruido la ciudad incluyendo a uno de sus edificios iconos. Adivinaste, el Empire State nuevamente.
Luego el mismo simio junto a una iguana gigante (nuevamente) habían luchado utilizando New York como ring.

Como habrás visto la ciudad de New York ha sido devastada innumerables veces, y una y otra vez renace de sus cenizas.

jueves, 14 de mayo de 2009

VERDE ES EL COLOR

Lo que ves en la imagen no es un trabajo de fotomontaje, tampoco es una mina de Kriptonita o el resultado de algún meteorito compuesto de ese material. Nada de eso. La verdad es más terrenal de lo que uno podría pensar.
Este lugar es Fumin, en China, donde una cantera de la montaña fue pintada artificialmente por la Oficina de Silvicultura Local con el propósito de simular arboles plantados. Así de hipócritas pueden llegar a ser algunas instituciones públicas. Esto sería como que Greenpeace celebrara sus logros con un exquisito asado de ballena y se lo devorara con finos utensilios de marfil.
Pero fuera del hecho polémico que puede llegar a ser esta "burda simulación de la naturaleza", no puedo dejar de señalar que la "obra" puede llegar a ser por si misma muy provocativa, como si alguna obra de arte se tratara. Un trabajo a gran escala de Landart que recuerda de alguna u otra manera a artistas de la talla de Robert Smithson, Walter de Maria o de Christo & Jeanne-Claude.
Creo que hubiese sido un propósito más noble que está pintura "estimulara" la reforestación y no la "simulara".

miércoles, 13 de mayo de 2009

BEICHUAN: LA NUEVA POMPEYA

Que una ciudad en la cima de su apogeo desee convertirse en una ciudad turística por estos días no es nada de raro, pero que una ciudad quiera serlo cuando se encuentra en total ruina parece menos probable.
El año 2008 en la ciudad china de Beichuan residían alrededor de 160.000 personas, hoy ninguna. Un tercio de ellas ni siquiera reside en este mundo, murio aplastada por sus propios edificios en lo que fue el mayor terremoto registrado en China en las últimas tres décadas, otras fuentes señalan que fueron dos tercios de su población. El 80% de sus edificios están totalmente destruidos, el 20% restantes lo estará.
Contrario a los que se pueda pensar el sismo no fue lo peor sino que lo peor vino después cuando una avalancha de rocas se precipitó sobre la ciudad. ¡Se han encontrado rocas de hasta 10 metros de diámetro! Es como si una bolsa repleta de elefantes embarazados te cayera encima.

Hoy la ciudad de Beichuan deberá ser reubicada y la antigua Beichuan seguirá ahí como testimonio de lo que alguna vez fue. El Gobierno Chino desea mantener la ciudad tal cual, convirtiendola en una "Pompeya moderna" para los turístas. En la búsqueda de una solución para que los supervivientes tengan un modo de vida y no dependan de la caridad, se ha tomado una decisión arriesgada y polémica, la de mantener íntegras las ruinas de Beichuan para que la gente las visite y conozca lo destructivas que pueden ser las fuerzas de la naturaleza.


Los pocos sobrevivientes de Beichuan reconocen que no ven otra forma de recuperar sus economías si no es creando esa "ciudad memorial" y tiendas que lucran con el dolor.
Desde estas tiendas, ubicadas en lo alto de la colina cercana, los turistas pueden ver lo que queda de Beichuan y en sus puestos venden libros con fotos de cadáveres y sangrientos vídeos del día del sísmo. Incluso existen parlantes por donde se pueden oír los gritos de terror de aquel fatídico día, se reproducen una y otra vez, dando a la colina un aspecto morboso. Hoy los turístas solo pueden llegar hasta estás tiendas pero muy pronto lo podrán hacer hasta la misma ciudad destruida cuando los deseos del gobierno chino se hagan realidad.

viernes, 8 de mayo de 2009

EL MUNDO PRIVADO DE NEWTON



Étienne-Louis Boullée (1728-1799) fue un verdadero visionario, cuya obra influyó mucho en los arquitectos contemporáneos y aún hoy en día es considerada importante. Aquí esta su proyecto para el Cenotafio de Isaac Newton que fue concebido en 1784 y hasta el día de hoy puede considerarse una obra innovadora y radical. Puede claramente verse su monumentalidad a través de las figuras humanas que aparecen en estas imagenes.
Este proyecto consistia en una esfera vacía, de 150 metros de diámetro, que en su interior albergaria nada más que la tumba de Newton y que transformaba el día en noche y la noche en día. Durante la noche una esfera luminosa iluminaría el interior como si de un verdadero sol se tratara, y durante el día la luz ingresaría por unas pequeñas perforaciones como una clara referencia a firmamento estrellado. En su exterior un zócalo de 50 metros de alto cubierto de cipreses rodeaba la esfera. ¿Pensabas que la idea de colocar árboles en altura era de tiempos recientes? Pues no. Ya en el siglo XVIII ya se había propuesto.
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lunes, 4 de mayo de 2009

PROYECTO DE ESTUDIANTES: PAISAJE DE BACTERIAS

Para un proyecto ambicioso de diseño de paisaje, Magnus Larsson, un estudiante en la Architectural Association en Londres, ha propuesto una pared de 6.000km de longitud de arena solidificada artificialmente que atravesaría el desierto de Sahara, de este a oeste, ofreciendo una combinación de alojamiento de refugiado y una “pared verde" contra la futura extensión del desierto.
El proyecto de Larsson merecidamente ganó los Premios de la Fundación Holcim para la Construcción Sostenible en Marruecos. Uno de los aspectos más interesantes del proyecto, pienso, es que este paisaje de dunas solidificadas es creado por una forma nueva "de la construcción sostenible" - es decir por una especie de infección de la tierra. En otras palabras, Larsson ha propuesto usar el bacilo pasteurii, "un microorganismo, fácilmente disponible en pantanos, (que) solidifican la arena suelta" explica él.
Larsson señala el trabajo del Laboratorio de Interacciones de Suelo en UC-DAVIS, que se describe como "el enjaezando de la actividad microbiana para solidificar suelos de problema". Pero la idea de tomar esta investigación y aplicarlo a una megaescala - es decir a un 6.000km la extensión del desierto de Sahara – es realmente notable.

Esclareciendo el proceso bioquímico por el cual su proyecto podría ser realizado, Larsson explicó que "la estructura es hecha directamente del paisaje de dunas a través de una particular bacteria... que causa una reacción biológica por el cual la arena se convierte en arenisca (arena solidificada); las reacciones iniciales son terminadas dentro de 24 horas, aunque esto tomará aproximadamente una semana para saturar bastante la arena para hacer la estructura habitable".


Larsson continúa a contrastar su método con la existencia las técnicas vernáculas de antidesertificación:
Métodos de antidesertificación tradicionales incluyen la plantación de árboles y cactus, la cultivación de hierbas y arbustos, y la construcción de vallas que cogen arena y paredes. Proyectos más ambiciosos se han aventurado en el desarrollo de agricultura y ganadería, conservación del agua, la dirección de suelo, la silvicultura, la energía sostenible, el empleo de tierra mejorado, la protección de fauna, el alivio de pobreza, etcétera. Este proyecto, aparte de la utilización de un completamente nuevo modo de convertirse en la arena en la arenisca, incorpora todo el encima. Dentro de las dunas, podemos tener cuidado de nuestras plantas y animales, encontrar el agua y la sombra, ayudar al suelo a permanecer fértil, el cuidado para los árboles, etcétera. De este modo, esto es un proyecto ambiental que con esperanza proporciona una innovación para otros arquitectos/constructores para usar y copiar repetidas veces.



Tarde o temprano, una pared habitada orgánica de 6.000km de largo, atravesará el Sáhara. Mira más imágenes en este juego de Flickr del proyecto, o lee un poco más sobre el proyecto en la Fundación Holcim (claro que está en inglés).
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domingo, 3 de mayo de 2009

LA PARADOJA DE SPRINGFIELD

La ciudad de Springfield en que se desenvuelve la vida de “la familia más famosa de la televisión”, Los Simpson, es lo que podríamos llamar una ciudad seudo-ficticia. La verdad es que esta ciudad existe, pero casi 100 veces. Springfield es el nombre de un gran número de localidades, pueblos y ciudades de Estados Unidos, y cada una de ellas asegura poseer el dudoso honor de ser la Springfield de la serie animada. Hay 34 estados en Estados Unidos que tienen al menos una comunidad con este nombre. Matt Groening y sus secuaces han asegurado una y otra vez que la ciudad es ficticia, sin ninguna relación con alguna ciudad existente, pero aun así en muchos capítulos se ríen de esta situación dando datos falsos, información ambigua y contradictoria, o derechamente reírse del espectador tapando el mapa en que muestran su ubicación real.

Los Simpson: la película añade más incertidumbre a la localización del estado en el que se encuentra Springfield. Ned Flanders menciona los cuatro estados que delimitan con el de Springfield: Ohio, Nevada, Maine y Kentucky. Mientras el primero y el último se tocan sin ningún espacio entre ellos, los demás se encuentran enormemente separados entre sí.
La ciudad en si misma es contradictoria. En algunas ocasiones se encuentra en valles interiores, en otras junto al mar y posee un puerto, a veces tiene un lago. Springfield a veces está cerca del océano, cosa que debería dar un clima bastante húmedo, y a veces está cerca de desiertos y tierras baldías, lo que debería resultar en un clima árido y seco. Springfield ha padecido casi cualquier tipo de desastre natural entre los que se incluyen avalanchas, terremotos, lluvias acidas, inundaciones, huracanes, impacto de rayos, tornados, erupciones volcánicas y un impacto de meteorito.
En Sprinfield también hay muchos vecindarios: un Nido de Ratas, el barrio vago, Chinatown, Springfield Este, el barrio griego, Junkyville, la Pequeña Bangkok, la Pequeña Italia, la Pequeña Newark, La Pequeña Seattle, el barrio étnico, la zona este inferior, las pensiones, el rancho de reclutas, barrios bajos, el puerto de Springfield, la zona marítima, las zonas elevadas de Springfield, la comarca de Springfield, la ciudad del Tíbet, un distrito inflamable, un distrito Gay, un distrito de comida rápida y un barrio ruso. En 1998 Springfield es trasladada ocho kilómetros de su ubicación original debido a que este se convirtió en un gran vertedero por culpa del mismo Homero. A finales del 2000, Springfield fue dividida en dos ciudades durante un breve periodo de tiempo, debido a una disputa por el prefijo telefónico, construyéndose un gran muro entre ambas.
Springfield es la ciudad más contaminada de todo Estados Unidos. Tanto es así, que alguna vez se intentó aislarla dentro de una cúpula y destruirla. Esta ciudad también alberga orgullosa el vertedero de neumáticos que lleva más tiempo ardiendo sin cesar desde 1966 ó 1989. También es una las ciudades más radioactivas de los Estados Unidos debido a la existencia de una planta nuclear que lanza sus residuos radioactivos en el lago de la ciudad dando como resultado la mutación de varias especies de animales: peces con tres ojos, una ardilla con varias decenas de ojos y muy agresiva o el mismo animal que puede lanzar rayos láser por los ojos. La radiación y la inadecuada eliminación de residuos tóxicos también han alterando la flora, como árboles con tentáculos.
Para agregar más leña al fuego en 1997 las empresas de Pepsi y Fox organizaron un concurso con un curioso premio: la casa de la familia Simpson. El ganador fue Bárbara Howard quien recibió su premio de manos del propio Matt Groening creador de la serie y de la mismísima familia, y fue construida en Nevada.
Aquí puedes ver más fotos de la casa construida.
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